四川广元是拥有丰富的旅游资源，光是4A级以上景区就有15个，其数目之多，位列四川2、全国第五。其中，剑门关已创建成5A景区。作为四川北大门，广元不只自然风光优美，旅游资源富集，还拥有厚重的历史文化。
1961年，广元千佛崖被国务院公布为首批全国重点文物保护单位。千佛崖造像是四川境内规模最宏伟的石窟群，在长约420米、高约40米的崖面上，龛窟密布，重重叠叠，多达13层。
千佛崖造像以大云洞为中心，分为南北两段。南段著名的龛窟有大佛洞、莲花洞、牟尼洞、千佛洞、睡佛龛、多宝佛窟、如意轮观音等；北段著名的有三世佛窟、无忧花树佛、弥勒佛窟、三身佛龛、菩提像窟、卢舍那佛龛和清代的藏佛洞等，汇集了从南北朝、唐、宋到清代的石刻作品，雕刻精细，造型优美，具备独特的艺术风格。大云洞居于千佛崖中心地方，规模最大，共计造像234 尊，左右两壁雕有148 尊莲花观音像，窟正中一大佛立像为弥勒佛。 据了解该尊弥勒佛是武则天的化身像。
唐天授元年（690年），武则天正式登基时，白马寺法明和尚薛怀义等12名和尚为迎合武则天当皇帝的需要，写作《大云经》呈武则天。《大云经》中称武则天是弥勒佛降生，应代替李唐做皇帝。武则天看后大喜，亲笔作序，颁布于天下，且令各州要打造大云寺，以珍藏《大云经》。
因武则天生于利州，当地百姓就在千佛崖造大云洞，并且刻了这尊弥勒佛立像和后壁龛中二圣——高宗李治、武则天。按中国传统应男左女右，而该二圣的排列是女左男右，佛龛男高女低，这体现出设计者的巧妙构思。目前广元文物管理所修建健全了崖壁楼阁走道，有阶梯攀登，可通达各龛窟参观。
