或许你不愿相信粗犷豪放的游牧民族可以创造出恢弘精致的农耕文明，但看过云冈石窟后，你一定会惊叹拓跋鲜卑族，这个激情彪悍的民族，竟有着如花的细致和如水的柔肠，只有强大的国力才能撑起这塑像雄伟的风骨，只有精巧的手指才能将游牧文明与中原文明贯通在流畅的点线之间。
云冈石窟坐落于山西大同城西十六公里的武周山南麓，武周川的北岸，东西绵延一公里，现存有佛教造像59000余尊，石雕面积18000平米，它是1500年前北魏王朝定都平城时期的艺术杰作，是拓跋皇室倾其国力，用长达64年的时间精心打造的艺术殿堂。作为东方石雕艺术的精魂，中西文化融合的典范，云冈石窟与印度阿旃陀石窟、阿富汗巴米扬石窟并称为世界三大石雕艺术宝库。石窟造像气势宏伟，内容丰富多彩，在2001年列入了世界文化遗产。
依据石窟形制、造像内容、样式进步变化，云冈石窟一般被分为三期：16—20窟即大家说的昙曜五窟是云冈石窟最早开凿的洞窟；孝文帝迁洛以前是北魏最兴盛的时期，也是具备新鲜活力的汉化改革时期，即云冈中期；1—3、7—13窟工程规模超越了早期洞窟，其形制特征也大异于早期。第三期是云冈石窟晚期，中小窟多，从洞窟形制和造像风格上看这一期的雕塑艺术已趋于成熟了。
1、拙朴之美：早期云冈
公元460年，即北魏文成帝和平元年，高僧昙曜来到北魏都城平城，路遇文成帝车马队时，袈裟被马咬住。文成帝觉得这是“马识善人”，于是便对昙曜以师待之。作为真诚的信徒，昙曜建议在武周山开凿佛像，以此弘扬佛教。出于巩固政权的需要，文成帝欣然赞同，于是下旨令昙曜开凿石窟。这一浩大的工程历时近30年，有近4万人参加。这五窟中的五尊主佛像，其造像题材主如果三世佛（即过去佛、目前佛、将来佛）和千佛。同时又分别代表着北魏的道武帝、明元帝、太武帝、景穆帝及修建石窟寺时还活着的文成帝等5位皇帝。佛像不论在形象、服装还是发结等的雕刻上，都接近印度和中亚区域的造像风格。第16窟正中为释迦牟尼像，造像秀外慧中，仪态潇洒。第19窟是释迦牟尼坐像，是云冈石窟的第三大佛像。昙曜五窟中，第20窟是云冈石窟早期最具代表性的一座造像，也是整个云冈石窟最大、最具艺术魔力的珍品。这座大佛因自然灾害而露天显像，大佛为结跏趺坐，高13.7米，石像上部风化较少，较为完整。
2、混合之美：中期云冈
云冈石窟作为佛教传入中国后最早开凿的石窟之一，体现了一种世界艺术融合、交汇的趋势。从形制上看：云冈石窟中期诸窟的布局是根据中国佛教活动的内容来设计的，深受传统建筑的影响。先是把堵坡这一外来形式变为中国楼阁式塔，然后由以塔为中心过度到塔、殿并存、并重，最后形成一种以殿为主体，使用中国宫殿式布局的风格特点，这种变化直接反映了北魏时期佛寺的真实面貌。第二，从中期的佛教造像艺术特点来看，除继续保留早期的一些特点式样外，出现了反映年代特点的“褒衣博带”式服饰，即宽博大衣，两袖肥大，内衣上束一根衣带，在胸前打结。菩萨的宝冠也变成了花蔓冠，与身披帔帛等等。
作为宣传教义的石窟造像艺术，既要遵从教义的规范，给人一种具备“神性”的敬畏感，又不可以缺少人间气息，才能给膜拜的信徒以可亲感，只有这种介于人神之间的造像风格才最有魔力，才易引起大家的共鸣又不减少神的严肃性。云冈的佛教艺术形象之所以颇具艺术魔力即在于此。大家了解在北魏时期，统治者并不是汉族，云冈石窟的佛教艺术是智慧的鲜卑族人继承和进步秦汉传统雕刻艺术，并吸收融合印度佛教艺术的结晶。彰显出中华民族自古以来能容天下博大的精神内质，座座参天的佛像给大家一种混合的艺术美。
3、现实之美：晚期云冈
对于云冈石窟的造像群来讲，早期风格是以理想胜，而晚期则可以说是以现实胜。早期，不论是出于宣传教义，或是出于树立统治者威信的目的，造像给人以威严、敬畏的神圣感，大家膜拜它，把人世间的苦难向它倾诉，把对现世得不到的美好事物置于愿望寄托于它。这个时候期，大家觉得，越是高深莫测的面容，越是不食人间烟火的深邃眼神才算得上是真的具备神灵性的佛像。正因这样，昙曜五窟的造像，大家看到的一直目光悠远、蒙娜丽莎式的表情。而对于晚期的云冈，则大有迥异。在历经时光的推移后，一刀一刻，更多地展示出工匠们精湛的技艺，或主佛像，或力士，或飞天，或供养人，都取自现实日常世俗大家的原型。尽管晚期云冈的规模不大，石窟数目也不多，但它仍旧像一朵灿烂的极品展示着它最后的气质。环视它们，你仿佛置身于那个年代，能感觉到大家生活的气息，有手持排箫、琵琶、鼓笛的伎乐天；有剽悍勇猛的天王力士；有纯真无邪的童子；有端庄多姿的胁侍和供养人；有轻盈飘舞的飞天；有奇花异卉、珍禽神兽、瑞鸟宝塔、背光火焰……这就是云冈晚期石窟的魔力所在——世俗化了的现实之美。
交通
市内乘3路车在云冈石窟站下车
门票
旺季（3月1日至11月30日）150元，淡季（12月1日至次年2月28日）120元（淡旺季价格浮动以景区通知为准）；无干扰话麦出租：押金：300元/10人，租金：20元/10人。 参观完毕，请将无干扰话麦交给解说服务处，押金退回；自动导游解说：押金：100元/人，租金：10元/人（中文），40元/人（英语）
开放时间
夏天： 4月15日-十月27日 8:30-17:20；冬天：十月28日- 4月14日 8:30-17:00；陈列馆开放时间为4月-11月，9:30-16:30
